«Да шутка это была, шутка!»
«Я тоже пошутил», — отреагировал Умник.
«Кстати», — все еще улыбаясь, спросил я, — «я не ошибся, у него там на огненный каркас натянуты плетения всех стихий?»
«Да», — подтвердил Умник, — «наверное маги других рас Гильдии немало работают, обновляя защиту ВИП демонов, четырёхстихийную защиту я ещё у главы делегации обнаружил. У всех остальных, если не брать в расчёт магов-людей Лиги, защиты в основном двух стихий: огня и земли. Первая самостоятельная — вторая амулетная».
«Да нет, Умник, тут всё проще накладывается, я уже понял как», — ответил я.
«Как? Я ничего такого не вижу», — озадачился Умник.
«Вот смотри, видишь эти четыре накопителя у него на поясе? Из каждого из них выходят магические нити разных стихий. Кончики нитей плотно спаяны с каким-то огненным плетением. Есть также некоторые аналоги зажимов и строительных лесов из огненных плетений в разных частях защиты. То есть, он просто меняет батарейки, а дальше делает неогненное плетение с помощью огненномагических манипуляторов!».
Несмотря на то, что до этого достаточно просто додуматься, в просканенных книгах упоминания про что-то похожее мне почти не встречались. Наверное, это у них ноу-хау такое. Надо будет ещё немного порыться…
— Ник, проснись, уже начинается! — вырвала меня из мысленного диалога Криса.
Маги и воины Лиги уже начали разыгрывать сражение. Что могу сказать? Посольские эльфы нервно курят в сторонке. Пускай сражение и было показушным, но перед собой я увидел слаженную военную машину. Похоже, демоны, точнее адепты Лиги, поправился я, так как демонов было не больше половины, решили по максимуму использовать возможности всех видов войск и рас. Кроме, пожалуй, орков. Их, по видимому, просто не стали брать с собой в столицу по политическим причинам. Основную ударную силу, как среди магов, так и бойцов, составляли демоны. Выглядело всё достаточно интересно: два эльфа-снайпера с замагиченным луком и стрелами. Трое дроу, пять человек и два гнома со скорострельными магоарбалетами, выпускающими по несколько замагиченных болтов в секунду. Две дюжины демонов-воинов. И даже несколько метательных машин, управляемых и охраняемых гномами числом около десятка. На всех надеты амулеты и замагиченные доспехи, в основном магией земли. Кроме метательных машин гномы развернули какую-то амулетнощитовую конструкцию, внутри которой расположились маги. Двое гномьих магов натянуло на эту конструкцию общую защиту. Кроме них там находился эльфийский целитель, два человека — боевых интегратора, один человек-стихийник, дроу-скрытник/менталист навскидку уровня Крисы, и ещё один маг дроу — спец по точечным магоударам. Ну и основная ударная сила — четверо демонских магов, задающих всем жару.
— Ник, ты не в курсе почему у них так много магов? Ты вроде в этом разбираешься, даже их язык знаешь, — резонно спросила Криса, параллельно перелистывая в поисках ответа книгу.
— А… — начал я, но вместо логичного «… хрен его знает» замолчал и задумался. Действительно, а почему? Самому интересно стало. Практически по одному магу на каждых трёх воинов. Быстренько врубил поисковик (в том числе и по уже отсканированной Умником Крисиной книжке) и параллельно включил думалку. Три-четыре воина на мага, пускай и очень очень классных, прикрытие в бою несильное, даже если просто встать и закрыть своими телами стрелы, так мешающие магу для концентрации. Хотя стоп, точно! Здесь же только элитные бойцы собрались, а роль живого щита должно играть куда хуже квалифицированное «мясо»! Быстренько прошерстив информацию в этом направлении обнаружил, что так и есть. В Лиге боевых магов обычно в штате держали только элиту, а для каждого более-менее крупного сражения или использовали солдат нанимателя или (если их было недостаточно) нанимали орочье и людское отребье, так сказать «мясо», которое на быструю руку вооружали, выдавали простенькие одноразовые амулеты и поили настойкой, отрубающей страх. Они-то и играли роль живого прикрытия для стрелков, магов и метательных машин. Ну, а демонские бойцы, снайперы и часть арбалетчиков пытались в это время обойти вражеске силы и атаковать неприятельских магов, метательные машины и их прикрытие. Теперь пора объяснить это Крисе.
— В общем, всё очень просто, Криса. Обычно, у тех кто нанимает не хватает именно высококвалифицированных бойцов и магов, а обычных солдат навалом. Часть из этих солдат и используется как дополнительные прикрытие для магов.
Тем временем, представление началось. Сначала ведущий объяснил основные особенности ведения боевых действий Лигой. Одновременно с этим несколько гномьих магов, не участвующих в демонстрации, проверяли качество легкого защитного купола огораживающего арену и защищающего зрителей. Затем, шли отдельные демонстрации взаимодействия бойцов и магов (в качестве противников выступали другие участники демонстрации), а также мощных военных плетений. Что интересно, в отличие от «подарочков» которыми наградили меня эльфы во дворе посольства, боевые маги Лиги активно использовали спеллы влияющие на реальный мир, вроде перепадов давления воздуха, оглушения звуком, огня и взрывов, ослепляющих вспышек. Хотя, возможно, это было во многом сделано для зрелищности. Под конец всех выступающих разделили на две части и провели показательную битву стенка на стенку. А ведь чётко разыграно! Наверное, долго репетировали. Если не присматриваться к деталям (где видно, в каких моментах сдерживают удар или ослабляют боевое плетение), можно подумать что все взаправду, настолько они старались приблизить боевые условия к реальным. Тем не менее, никто серьёзно не пострадал. Травмы, особенно среди демонов-бойцов, были, но несерьезные. М-да, если б я встретился с ними вместо эльфийских рейнджеров во дворике посольства, пришлось бы или всех обЗЕРОшить или меня просто покрошили бы в капусту. «Если, конечно, удастся всех обЗЕРОшить», — с некоторой горечью подумал я. Ведь природа хрени, которая даёт помехи на наш щуп в защите Балаватха, ещё не ясна. Нужно срочно расширять свой атакующий и защитный арсенал!
«Кстати, Умник, как там поживает наша защита?»
«Я уже закончил все тесты и наладку, осталось только её испытать в полевых условиях».
«Отлично. Тогда после выступления, как провожу Крису, мы сначала проверим работу защиты. После неё начнём разбираться в способах пробивания защиты того же Балаватха, а потом ты приступишь к глубокому скану моей памяти, авось ещё какая-то инфа от соискателей могущества попадётся!»
«Хорошо. Кстати, я вот тут подумал. Наши продвинутые лечебные симбионты, которые мы используем при лечении Лины, вполне можно переделать под боевые. Неплохая подстраховка к обЗЕРОшиванию будет!»
«А ведь это идея! Ты молодец, Умник. Да, разбор защиты Балаватха переносим на завтра, вместо него будем клепать боевых симбионтов. Ладно, переключаемся к демонстрации, ты информструктуры всех спеллов снял?»
«Половины, не до всех удалось дотянуться. У них там не так уж и много оригинального, в основном разные вариации одного и того же. Возможно, если выступит кто-то из их ВИПнутых магов, и найдётся что-то интересное».
К сожалению, ВИП персоны так и не выступили. Я откровенно заскучал, а вот Криса чуть ли не прыгала от восторга, видя очередную модификацию уже показанного плетения. Ну, как ребенок! Хорошо, хоть бадди-комп и субноут всегда со мною — успел прослушать заново, что же я наговорил в беседе с демоном.
Хм, а ведь неплохо отбрехался! Про инфомагию, к сожалению, таки сблотнул, но зато смог замаскировать её как найденные обычномагическими экспериментами некоторые «невидимые энергии» о которых догадывался даже его мумия-учитель. От гениальный мужик был! А значит, про моё с Умником владение инфомагией он даже не догадается. Про некоторые патерны программирования тоже рассказал, как-то даже найдя магические аналогии. Однако тоже, вроде бы, без особого потенциального вреда для себя. В общем, жить можно.
Тем временем выступления к моей вящей радости подошли к концу. Завтра там, похоже, будет почти та же самая программа, только с вариациями. В общем, идти не стоит. Пора провожать Крису.
А Криса, в очередной раз меня удивила, ибо сразу перешла на ускоренный шаг, думала о чём-то своём (в ауре были видны нотки тщательно скрываемого нетерпения), ко мне не приставала. На подходе к дому, а шли мы через парк, Криса вдруг отвела меня в сторону, в закуток.
«Секса на природе ей что ли захотелось?» — удивленно подумал я. Разумеется, отказываться не буду! Я мысленно потер руки. Но всё оказалось куда прозаичнее. Криса наложила Полог Невидимости (тоже мне конспираторша!) и приступила к расспросам. Хм, а ведь долго терпела, по ауре видно!
— Ник, ты можешь мне рассказать о чём вы разговаривали с этим демонским мэгом и что тебя с ним связывает?
